Studiepunten verzamelen door maatschappelijke opgaven op te lossen. Ik interviewde Meike Heijenk en Marije Nije Bijvank over onderwijs in en met de stad. 

Bouwen aan je eigen toekomst én die van Deventer

Deventer – Wie herinnert zich niet dat moment dat je tijdens die vervelende les tegen je studiegenoot klaagde: ‘deze lesstof ga ik toch nooit nodig hebben in mijn leven?!’? Gemeente Deventer en Saxion willen die klacht voorgoed verleden tijd maken. Meike Heijenk en Marije Nije Bijvank werken namelijk met hun collega’s aan onderwijs in en mét de stad. Studenten kunnen aan de slag met echte maatschappelijke vraagstukken, zodat ze hun talenten in de praktijk kunnen ontwikkelen en Deventer tegelijkertijd een beetje mooier maken.

Verbinding

“Voor studenten is het fantastisch om met studieopdrachten écht iets te betekenen voor hun directe omgeving’’, zegt Marije Nije Bijvank. “De gemeente en lokale bedrijven kunnen de kennis en vernieuwende inzichten van studenten en onderzoekers goed gebruiken bij slimme oplossingen voor maatschappelijke opgaven. Daarom brengen wij de werelden van onderwijs, overheid en bedrijfsleven samen.’’

Dat is nodig. Want of het nu gaat om het verduurzamen van onze energievoorziening, het vinden van duizenden talentvolle IT’ers of het herstellen van coronaschade, onze stad kampt met genoeg uitdagingen. Daarom is er meer nodig dan een vrijblijvend overleg, of een gezamenlijke ambitie. “We willen stappen zetten. Door onderwijs, overheid en bedrijven nu écht samen te brengen kunnen we onze studenten een rijke leeromgeving bieden, bijzondere projecten opzetten en bijdragen aan een vitaal Deventer.’’

Passend

De belichaming van die ‘samenkomst’ is Meike Heijenk. Deze 23-jarige trainee vormt namelijk de enthousiaste spil tussen alle betrokken partijen. “Ik breng mensen samen die elkaar kunnen helpen, verzamel vragen die leven in de stad en help deze omzetten tot concrete opdrachten. Voorheen liepen plannen vast door onduidelijkheid. Wie moet ik hebben? Hoe moet ik iets in gang zetten? Ik neem die drempels weg’’, vertelt Heijenk.

Die opdrachten worden vervolgens uitgevoerd binnen onderwijsconcepten van Saxion, zoals het Smart Solutions semester, het Stadslab, het Loket van Mogelijkheden en een Serious Game in de wijken van Deventer. “Binnen Smart Solutions werken studenten van verschillende opleidingen vijf maanden samen aan het project. Zo leer je samenwerken met andere organisaties, maar ook met studenten van een andere discipline. Dat geeft veel nieuwe inzichten.’’

Succesvolle projecten

Aan wat voor opdrachten moeten we eigenlijk denken? “Eén groep studenten werkte aan een opdracht van Go Ahead Eagles, om de Adelaarshorst op een duurzame manier uit te breiden. Andere studenten aan een slimme inzameling en verwerking van plastic op festivalterreinen. Maar het kan ook nog concreter. Na een vraag van bewoners ontwikkelden studenten bijvoorbeeld nieuwe fietsenstallingen in de Assenstraat, waarmee ze de overlast van fietsen oplosten. Het is echt heel veelzijdig.’’

De huidige tijd kan ook wel een dosis jeugdige creativiteit gebruiken. Daarom vraagt de gemeente Saxion-studenten mee te denken over de invulling van een anderhalvemetersamenleving in de binnenstad. Heijenk: “Studenten van onder andere de opleidingen Tourism Management, Ruimtelijke Ordening & Planologie en Commerciële Economie denken samen na over hoe de binnenstad ook in een anderhalvemetersamenleving veilig en levendig kan blijven.’’

Grote invloed

Soms is de impact van projecten groter dan alleen Deventer. ‘Smart door de crisis’ is zo’n project. “Studenten worstelen door COVID-19 met het vinden van stage- en afstudeerplekken. Met ‘Smart door de crisis’ helpen zij bedrijven met hun ‘corona-uitdagingen’”, zegt Nije Bijvank. “Een groep studenten ontwikkelt bijvoorbeeld een digitale rondleiding door de Lebuïnuskerk. Inmiddels werken Saxion, Aventus, VNO-NCW, maar ook Novel-T, het ROC van Twente en de Universiteit van Twente aangesloten bij Smart door de crisis. Zo helpen we samen MKB-bedrijven in heel Oost-Nederland met hulp van studenten te innoveren en sterker uit de crisis te komen.”

Sfeervolle studentenstad

Als het aan Heijenk en Nije Bijvank ligt ontpopt zich de komende jaren een structurele stroom aan projecten waarmee studenten groeien en samen met docenten, onderzoekers, gemeente en bedrijven de stad gezonder, duurzamer of innovatiever maken.

De potentie ligt voor het oprapen. Verbinding blijft de sleutel, zegt Heijenk. “Ik wil ervoor zorgen dat de gemeente en bedrijven hun uitdagingen in de toekomst makkelijk kunnen indienen bij Saxion. Dat ze zelf de weg vinden naar de juiste mensen en snel passende opdrachten kunnen ontwikkelen.’’

Zo kan de stad als geheel werken aan alle uitdagingen die we tegenkomen. “Deventer heeft naar buiten toe een sterk wij-gevoel. Laten we dat ook terugbrengen in samenwerkingen. Door niet langer te denken in losse sectoren of organisaties, maar als stad en als geheel. Samen kunnen we uitgroeien tot een sfeervolle bruisende stad, die aantrekkelijk is voor studenten, jonge professionals, docenten en onderzoekers. Met dezelfde charme van kleinschaligheid, maar wel klaar voor de toekomst.”

Interview schrijven voor jouw bedrijf of organisatie?

Ben jij op zoek naar een tekstschrijver en journalist voor een geschreven interview? Boeiende verhalen met een klant, een nieuwe directeur of medewerker die jouw communicatie versterken?  Ik kijk graag wat ik kan betekenen voor jouw organisatie.  Bel, mail, app of stuur een bericht en ontdek de mogelijkheden. Eerst meer weten? Lees dan meer over mijn interviews.